据环保人士称,一种只在南大西洋一个偏远岛屿上发现的稀有鸟类,正在得到一种寄生蜂的帮助,以对抗灭绝。
南丁格尔岛是特里斯坦-达库尼亚群岛的一部分,岛上有一种濒临灭绝的威尔金斯猎鹿,它以岛上唯一的本土树木——枫树的果实为食。然而,一种入侵的蚧虫意外被引入岛上,对森林造成了严重破坏,森林也在2019年遭受了大规模风暴的袭击,使威尔金斯的狩猎面临灭绝的危险。
2017年进行的调查显示,只剩下120对繁殖鸟。因此,环保人士发起了一个生物防治项目,利用一种小型寄生蜂Microterys nietneri成功地控制了这种蚧虫,而没有对其他物种产生负面影响。
该倡议由野生动物慈善机构RSPB、环境和农业科学专家CABI和FERA以及特里斯坦达库尼亚政府牵头,还专注于建立一个苗圃,以增加果树的数量,并加强该岛的生物安全,以防止未来发生类似事件。
这种介壳虫以叶桦(一种长着针状叶子和白花的灌木或小树)为食,分泌的蜜露会在树枝上滋生煤烟霉菌,抑制光合作用,削弱并最终杀死树木。
特里斯坦自然保护部门的负责人特雷弗·格拉斯透露:“我们没有意识到这些蚧虫对特里斯坦的危害有多大,它们不仅影响了菲利卡,还影响了许多植物。”在这个项目之前,没有人知道介壳虫是什么,但现在社区对它们非常了解。”
CABI的昆虫学家Norbert Maczey博士讲述了第一批生物防治黄蜂踏上了通往新家的“史诗般的旅程”。旅程开始时,我乘坐凉爽的旅行袋从伦敦飞往开普敦,在新冠肺炎隔离酒店住了一间房,然后在寒冷的一周内前往特里斯坦,然后乘船前往南丁格尔岛。
令人惊讶的是,一些黄蜂在这场考验中幸存下来。2021年4月,这些寄生蜂首次被释放,它们在蚧虫体内繁殖,导致蚧虫死亡。据Maczey博士介绍,在接下来的两年里进行了几次释放,其中一些获得了成功。
他证实:“尽管特里斯坦的天气经常寒冷、潮湿和刮风,但黄蜂的生长速度惊人,蚧虫的寄生率目前很高,树木已经显示出复苏的迹象。”这种干预似乎为濒危物种带来了一线希望,因为最近2月份的调查表明,尽管大约80%的森林消失了,南丁格尔岛仍然有大约60-90对威尔金斯的狩猎。
自然资源保护主义者解释说,由于一项涉及森林恢复和重新种植的重大保护工作,狩猎鸟类数量的增加可能即将到来。这项旨在控制破坏性蚧虫的倡议,很可能有助于狩猎数量的稳定和恢复。
皇家鸟类保护协会的英国海外领地项目经理大卫·金金-史密斯自信地说:“这个项目展示了在扭转濒危物种命运方面所能取得的成就。钢铁般的决心、生态专业知识和大量的运气都为这项工作的成功做出了贡献,但希望我们和黄蜂能够给狩猎提供急需的生命线。”
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